Monet
La fortune sourit d'abord au jeune Claude Monet, peintre aussi précoce que talentueux. A seize ans, il expose déjà à Rouen. Ses premières toiles d'importance sont même acceptées au Salon officiel... Puis son audace choque et, avant de devenir un maître de la révolution impressionniste, il connaîtra bien des années difficiles.
Degas
Edgar Degas est issu de la grande bourgeoisie aisée et cultivée. A vingt ans, sa décision est prise : il sera peintre. Après des débuts académiques, il cherche son inspiration dans les théâtres, sur les champs de course, à l'Opéra ou dans les boutiques. Cet admirable dessinateur a la passion de l'instantané et du mouvement.
Pissarro
D'abord autodidacte, Pissarro arrive à Paris à vingt-cinq ans. Il lui faudra environ dix ans pour assimiler le formidable héritage des grands peintres de la première moité du XIXe siècle. Alors, sûr de sa peinture, il deviendra l'un des impressionnistes les plus fécond, initiant les jeunes peintres à cet art qui enchante sa vie. Malgré des soucis financiers presque constants, Pissarro poursuivra sa route sans jamais renoncer.
Caillebotte
Gustave Caillebotte est issu de la grande bourgeoisie parisienne. Il peint par passion, et c'est avec un plaisir dénué de toute nécessité qu'il s'inscrit dans le groupe impressionniste. Mécène généreux, splendide héraut du mouvement artistique qu'il défend, Caillebotte meurt prématurément, laissant une oeuvre dont on mesure aujourd'hui seulement l'importance.
